In gesprek met Joost Winkelhorst, controller bij De Zuivelhoeve te Hengelo (O)
Hoe en wanneer zijn jullie met Subvention in contact gekomen ?
Vanaf 1998 zijn wij in contact gekomen met Subvention. Via onze accountant hoorden wij dat er een bedrijf was dat veel subsidiekennis had en bij ons waren toch voldoende toekomstplannen.
Wat deden jullie op dat moment en wat waren de plannen ?
In die tijd maakten we karnemelk, boter, kaas, yoghurt, kwark en kruidenboter. Van de melk van de eigen koeien werden de producten gemaakt. Dit gebeurde op een ambachtelijke wijze waarbij “”vers”” en “”puur natuur”” uitgangspunten waren. We maakten dus producten zonder toevoeging van melkvreemde bestanddelen. Deze producten werden verkocht via onze eigen Zuivelhoeve winkels.
De plannen richten zich op de leveringen van producten aan zorginstellingen. Deze instellingen, zoals ziekenhuizen en bejaardentehuizen, hadden de behoefte aan met name ’toetjes. Voor deze partijen hebben we compleet assortiment nagerechten ontwikkeld. Na diverse succesvolle introducties kwamen er ook vragen vanuit de diëtisten van de instellingen. Ze wilden graag producten voor personen met slikproblemen, toetjes die de stoelgang konden bevorderen etcetera. Vanzelfsprekend zijn wij ook op deze markt ingesprongen.
Bij de ontwikkeling heeft Subvention ons geholpen met de subsidieverwerving. Aan productontwikkeling zitten technische maar ook financiële risico’s. Door middel van de subsidies kregen we een tegemoetkoming in de ontwikkelingskosten. We kunnen zeggen dat door de subsidies onze bedrijfsontwikkelingen zijn versneld. Je krijgt een soort vliegwieleffect.
Naast zorginstellingen leveren wij nu ook aan bijvoorbeeld bedrijfskantines. Kortom, in de tijd is een behoorlijke stap gezet.
Maar als je producten hebt ontwikkeld moeten ze toch ook geproduceerd kunnen worden. Kon dat met de bestaande machines?
Nee, absoluut niet. Naast productontwikkeling is er enorm veel tijd en energie gestoken in de procesontwikkeling. Je kunt een product wel ontwikkelen, maar het moet wel geproduceerd kunnen worden. Ook op de procesontwikkeling hebben we subsidies verkregen. Na het ontwikkelen moet er natuurlijk geïnvesteerd worden. Het proces is behoorlijk energie-intensief. Alle investeringen zijn door Subvention beoordeeld op subsidiewaardigheid. Als een investering niet subsidiabel zijn, dan deed Subvention een kosten/baten-analyse waar de meerkosten werden afgezet tegen de voordelen zoals energiebesparing. Op basis van dit document hadden we de keuze. Over het algemeen kozen we toch voor de subsidiabele investeringen. Energie is toch een behoorlijke kostenpost en als je kunt besparen, dan moet je dat doen
Jullie leveren via jullie winkels en aan instellingen maar ik zie ook de producten in het schap van de supermarkt staan. Hoe zit dat ?
Na de grote stap instellingen hebben we de volgende stap genomen om ons ook op het supermarktkanaal te begeven. Aanleiding was de ontwikkeling van Boer’n producten. Aan de productontwikkeling van deze producten met een onderlaag van vruchten hebben we jaren gewerkt. We liepen tegen diverse problemen aan maar oor onderzoek zijn deze gelukkig opgelost. Subsidies hebben hier in meegeholpen. Het product werd een enorm succes en plotseling lag ons product in de schappen in heel Nederland. De afzet is inmiddels opgelopen tot meer dan 20 miljoen emmertjes per jaar. Ook in het buitenland zijn wij succesvol. Vanzelfsprekend waren hier investeringen voor nodig in onder andere machines en de uitbreiding van het bedrijfspand. Ook hier heeft Subvention een rol gespeeld. Op energie, milieu en arbotechnisch gebied zijn er legio subsidies verkregen.
Subvention, ook de komende 10 jaar ?
Ja, we zijn zeer tevreden over Subvention. In de afgelopen jaren hebben ze ons geholpen met de verkrijging van vele subsidies. Subsidies die mee hebben geholpen om De Zuivelhoeve te laten groeien. Kennis van zaken is voor ons van belang. Door het intensieve contact zijn we niet bang dat we ooit subsidie hebben laten liggen. Kortom, alle lof voor Subvention.